TenRen's Tea Hong Kong：香港の60年の歴史を持つ茶ブランド — 古いが立ち寄る価値はある、ただし期待しすぎないように
私は以前、油麻地のネイザンロードを歩いていた際、偶然TenRen's Tea（天仁茗茶）を見つけました。「天仁茗茶」と書かれた緑色の看板は非常に伝統的で、最近台頭しているタピオカミルクティーチェーンのようにトレンド感のあるものではありませんでした。調べてみると、これは1953年から続く台湾の茶ブランドで、現在は油麻地、湾仔、金鐘からダイヤモンドヒル、葵芳に至るまで、香港全土に20近くの店舗を展開していることがわかりました。今まで聞いたことのなかったチェーンとしては、かなり印象的です。
私が立ち寄った油麻地の店舗は、よくある小さなテイクアウト専門店に比べるとかなり広々としていました。茶葉を展示する棚や茶に関連する土産物も並んでおり、単にドリンクを売るだけでなく「文化的な茶ブランド」として自分たちを位置づけたいという意図が明確に感じられました。私は無糖、氷少めのタロイモ緑茶を注文しましたが、本当に驚かされました。お茶の味は濃厚で、タロイモは滑らかにペースト状になっており、無糖を選んだにもかかわらず自然な甘みがありました。多くの店が粉末から作っているのに対し、ここでは新鮮な牛乳と本物の茶葉を使用していることが大きなプラスポイントです。その違いは飲めばはっきりとわかります。
黒糖タピオカミルクティーも試してみる価値があるメニューです。タピオカはモチモチしており、黒糖の味に深みがあります。また、鉄観音味のソフトクリームや伝統的なホットティーがあることにも気づきました。これらは最近のチェーン店ではあまり見かけないものです。もう一つのポイントとして、香港の一般的な水準と比較して価格がかなり手頃です。ほとんどのお茶は20〜35香港ドル程度で済みます。
しかし、正直に言わなければならないことがあります。TenRen's Teaの体験は店舗によってムラがあります。サービスが良く迅速な店舗もありましたが、油麻地の店舗では店員の態度が硬直的で、特に広東語を話さない客に対しては忍耐強さに欠けると感じたことがありました。さらに、一部の餅入りドリンクや特別メニューは分量にミスが多く、ある日は餅がたっぷり入っているのに、別の日はほとんど入っていないなど、一貫性がなく少しうんざりしました。また、ロイヤルウーロン茶が長時間浸出されすぎていて、苦くて飲めなかったこともありました。
もし立ち寄るなら、Bute Street（旺角）の店舗や、移動に便利で比較的混雑の少ない駅近くの店舗を選ぶことをお勧めします。ミルクティーを注文する場合は、粉末ミルクではなくフレッシュミルクのラインを選んでください。価格はわずかに高いだけですが、風味は全く異なります。そして重要なのは、餅や新しいコンボメニューではなく、緑茶、ウーロン茶、タロイモといった本来のお茶の種類を注文することです。それこそが、この70年続くブランドの真の強みです。早朝や夕方は、忙しいランチタイムよりもサービスが丁寧で迅速です。
要するに、TenRen's Teaは「映える写真を撮る」場所や、真新しさを求める場所ではありません。しかし、本物の素材で作られた、価格が高すぎない、台湾と香港の茶文化の息吹を感じられる一杯の茶を求めているなら、一度立ち寄る価値は十分にあります。
